Интелигентният измервателен уред е усъвършенствано измервателно устройство, което използва модерни комуникационни, компютърни и измервателни технологии за събиране, анализиране и управление на данни за електрическа енергия. Основният принцип на интелигентния измервателен уред включва разчитане на аналогово-цифрови преобразуватели или специални измервателни чипове за извършване на-извадка в реално време от тока и напрежението на потребителя. След това тези данни се анализират и обработват от централен процесор (CPU), за да се изчисли консумацията на енергия напред/назад, пикова/извън-пикова или четири-квадрантна консумация на енергия. И накрая, изчислените данни за консумация на енергия и друга подходяща информация се извеждат чрез комуникационни интерфейси, екрани на дисплея или други изходни механизми.
Съставът и принципите на работа на електронните интелигентни измервателни уреди се различават значително от тези на традиционните електромери от индукционен тип-.
Индукционните -измервателни уреди се състоят основно от компоненти като алуминиеви дискове, намотки за ток и напрежение и постоянни магнити; техният измервателен механизъм разчита на взаимодействието между токовите намотки и вихровите токове, индуцирани във въртящия се алуминиев диск. За разлика от тях, електронните интелигентни измервателни уреди са изградени предимно от електронни компоненти. Техният принцип на работа включва първо извършване на проби в-време на захранващото напрежение и ток на потребителя. Впоследствие специализирана интегрална схема за измерване на енергия обработва тези дискретизирани сигнали за напрежение и ток, преобразувайки ги в импулсен изход, директно пропорционален на консумираната електрическа енергия.
И накрая, микроконтролерът обработва и контролира тези импулсни данни, превеждайки ги в показана стойност, представляваща общата консумация на енергия и управлявайки нейния изход.
Обикновено броят на импулсите, генерирани от A/D преобразувателя за всеки киловат-час (kWh) енергия, измерен от интелигентен измервателен уред, се нарича „импулсна константа“. За интелигентните измервателни уреди това е критичен параметър, тъй като количеството импулси, генерирани от A/D преобразувателя в рамките на дадена единица време, директно определя точността на измерване на устройството.