Традиционните електромери служат единствено за измерване на потреблението на енергия. Интелигентните измервателни уреди обаче надхвърлят тази основна функция, за да включват възможности като съхранение на данни,-наблюдение в реално време, автоматизиран контрол и обмен на информация. Те разполагат с разнообразен набор от функции, включително двупосочно измерване, измерване на времето-на-използване, дистанционно отчитане на измервателни уреди, дистанционно наблюдение и контрол, измерване на параметрите за потребление на енергия и предпазни мерки за сигурност на данните за потреблението на електроенергия.
В сравнение с конвенционалните измервателни уреди, интелигентните измервателни уреди въвеждат нови възможности като управление на измервателни данни, управление на информация за потреблението и наблюдение на употребата. Това им позволява да предоставят на клиентите по-точни и навременни изчисления за фактуриране на електроенергия.
Освен това интелигентните измервателни уреди разполагат с възможности за двупосочно измерване, които улесняват използването на разпределени енергийни ресурси. В допълнение към записването на електроенергията, консумирана от потребителя, те могат също така да записват електроенергията, доставена от потребителя обратно към електрическата мрежа. Ако потребителят е инсталирал-собствени разпределени съоръжения за генериране на чиста енергия-като вятърни турбини или слънчеви панели-всяко излишно електричество, генерирано извън собствените му непосредствени нужди, може да бъде върнато обратно в мрежата. Този процес насърчава енергоспестяването и опазването на околната среда чрез намаляване на емисиите на въглероден диоксид, насърчава ниско{6}}въглероден начин на живот за потребителите и повишава техните икономически ползи.
Появата на интелигентни измервателни уреди значително подобри удобството на нашето ежедневие; наистина, тъй като инфраструктурата на интелигентната мрежа продължава да се разширява, интелигентните измервателни уреди са готови да се превърнат в основен продукт в домакинствата навсякъде. Въпреки това потенциалните проблеми, свързани с интелигентните измервателни уреди, не могат да бъдат пренебрегнати. Притесненията относно потенциалното въздействие на излъчваните от тях радиовълни върху човешкото здраве, възможността за прекъсване на биологичните системи и риска от нарушаване на поверителността, произтичащи от тяхното приложение, са въпроси, които привличат все по-голямо обществено внимание.